急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻黏膜的急性炎性疾病，又稱為“感冒、“傷風”。癥狀包括鼻塞、流涕、發熱等，病程通常在7～10天。200種以上的病毒和急性鼻炎相關。
四季均可發病，冬季更為多見。急性鼻炎是人類最常見的疾病，全球各國均有發病。成人通常平均每年感染2～5次，兒童每年可發病6～10次(學齡兒童平均高達每年12次)。而由于免疫系統的退化，老年人每年的發病率有所上升。
急性鼻炎常見的誘因
1、全身因素
受涼，過勞，煙酒過度，維生素缺乏，內分泌失調以及全身的慢性疾病等。
2、局部因素
鼻中隔偏曲，慢性鼻炎等鼻腔慢性疾病，鄰近的感染病灶如慢性化膿性鼻竇炎、慢性扁桃體炎等，均有利于病原體在局部生長繁殖。
3、病毒因素
常見的致病病毒為鼻病毒、腺病毒、流感和副流感病毒以及冠狀病毒等。當機體由于各種誘因而抵抗力下降，鼻粘膜的防御功能遭到破壞，如血管痙攣，組織缺氧，纖毛運動功能障礙，SlgA減少等，病毒通過呼吸道傳染侵入機體，或原來潛藏于上呼吸道的病毒生長繁殖，毒力增強而致病。在病毒感染的基礎上還可合并細菌和的繼發感染。
致病微生物為病毒。各種呼吸道病毒均可引致本病，鼻病毒最為常見，其為一種小核糖核酸病毒，目前已發現99種血清型。流感和副流感病毒，冠狀病毒以及腺病毒也很常見，此外，尚有腸病毒、呼吸合胞病毒等。
其中，由腸病毒引起的潛伏期最短，鼻病毒、呼吸合胞病毒及副流感病毒等潛伏期較長。呼吸合胞病毒、副流感病毒、冠狀病毒引起的感染傾向于缺乏免疫性，以致一生中反復感染，鼻病毒、腸病毒、腺病毒可產生較長時期的免疫力。
病毒主要通過呼吸道傳染侵入人體，原已潛伏于上呼吸道的細菌也生長繁殖，毒力增強，使急性鼻炎在原發的病毒感染的基礎上，合并細菌性繼發感染，如鏈球菌，葡萄球菌，肺炎球菌，流感桿菌和卡他球菌等。
溫馨提示
急性鼻炎病理原因為早期血管痙攣，泉體分泌減少，繼之血管和淋巴管擴張，粘膜充血、水種，腺體及杯狀細胞分泌增加，單核細胞和吞噬細胞浸潤，纖毛及上皮細胞壞死脫落，細菌繼發感染時中性粒細胞增多。