腹瀉是嬰幼兒時期發病率較高的常見病之一，多發于夏秋季。在我國小兒腹瀉位居第二，是僅次于呼吸道感染的常見病和多發病。
據監測我國小兒腹瀉病每年有二個發病高峰，一是發生在6、7、8月，稱夏季腹瀉，主要病原是細菌，如致瀉性大腸桿菌與痢疾桿菌;另一高峰發生在10、11、12月，稱秋季腹瀉，主要病原是病毒，如輪狀病毒。
嬰幼兒消化系統發育不良，各種消化酶的分泌較少，活力較低，對食物的耐受力差不能適應食物質、量的較大變化，因生長發育快，所需營養物質相對較多，消化道負擔較重，經常處于緊張狀態，易于發生消化功能紊亂。胃內酸度比成人低，抗菌能力差，血液中免疫球蛋白和胃腸道SIgA均較低，易患腸道感染。夏季天氣過熱使消化液分泌減少，而由于口渴吃奶過多，增加消化道負擔，均易誘發腹瀉。
夏季氣溫高微生物容易繁殖，大多數病原微生物通過食入污染的水、食物或通過污染的手傳播而進入消化道。當機體的防御功能下降、大量的微生物侵襲并產生毒力時可引起感染性腹瀉。
輕型腹瀉，大便每天5～6次，稀薄，含有少量粘液和白色奶塊，或呈蛋花湯樣，有時伴有嘔吐;重型腹瀉，大便每天10次以上，稀薄，水分多，伴有嘔吐、拒食、精神萎靡、嗜睡，常可引起脫水，表現為口唇干燥，眼眶和前囟凹陷，哭時無淚、尿量減少。嚴重脫水時，患兒常伴有酸中毒，表現為精神差，口唇櫻紅，呼吸深快，以及出現皮膚花紋、四肢發涼、脈搏細弱、少尿等休克癥狀。
一旦孩子發生腹瀉，父母千萬不要自行用藥，尤其是不要濫用抗生素和止瀉藥，而應及時送孩子到醫院進行診斷治療。