腹瀉是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率，糞質稀薄，每日排糞量超過200g，或含未消化食物或膿血。慢性腹瀉指病程在兩個月以上的腹瀉或間歇期在2-4周內的復發性腹瀉。嬰幼兒腹瀉早期癥狀有哪些?
一、一般癥狀
1、輕型腹瀉：病程約3～7天。
主要癥狀：大便次數增多，每次量不多。大便稀，有時有少量水，呈黃色或黃綠色，混有少量粘液，常見有鈣、鎂與脂肪酸化合的白色或淡黃色皂塊。大便檢可見少量白細胞。
全身癥狀：偶出現小量嘔吐或溢乳，食欲減退。
體溫正常或偶有低熱，面色稍蒼白體重不增或稍降。體液丟失在50ml/kg以下，脫水癥狀不明顯。遷延日久，營養情況越惡化，常繼發泌尿道、中耳或其他部位感染。
2、重型腹瀉：
主要癥狀：每日大便十數次至40次，大便量增至每次10～30ml，甚至可達50ml。開始時便中水分增多，偶有粘液，有腥臭味，呈黃或黃綠色，呈酸性反應。病情加重和攝入食物減少時，大便臭味減輕，糞塊消失而呈水樣或蛋花湯樣，色變淺，主要成分是腸液和小量粘液，呈堿性反應。鏡下見脂肪滴、游動的細菌、粘液、重癥偶見紅細胞，白細胞可達每高部視野10個左右。
全身癥狀：食欲低下，常伴嘔吐。多有不規則低熱，重者高熱。體重迅速降低，明顯消瘦。換尿布不及時者，常腐蝕臀部皮膚，表皮剝脫而發紅。