拇外翻是指拇趾骨和第一跖骨之間關節傾斜超過15度。拇外翻由多種情況所造成，如遺傳、經常穿著高跟、尖頭鞋，使拇趾過份外翻。另外，扁平足患者較容易形成拇趾外翻。造成拇指外翻的原因可分為：先天因素與后天因素兩類。先天因素是由于關節、神經、肌肉等所造成的。例如：扁平足、遺傳及足底筋力的降低和不平衡等，使腳底機能降低，造成不穩定進而變形。后天因素則是因穿著不合腳鞋子所造成的，通常因穿鞋跟太高、過尖及過窄的鞋，使腳跟不易固定，對腳趾造成擠壓摩擦及壓迫，不但影響腳趾的伸展與活動，造成不適及疼痛，還會破壞了原本三個立足點的功能，而行走時全身重量落在足部前端，腳趾會因身體重量壓迫逐漸變形，就會造成拇指外翻的現象。
長期外翻會讓跖骨之間的韌帶發生松弛，雖然跖骨之間有堅強的韌帶連系，但第一楔骨與第一跖骨比其他楔骨與跖骨的連系較弱。若站立過久，行走過多，經常穿高跟或尖頭鞋時，第一楔骨和跖骨承受壓力超過25%，促使第一跖骨向內移位，引起足縱弓和橫弓塌陷，拇趾因拇收肌和拇長伸肌牽拉向外移，第1、2跖骨間的夾角就會加大。第1跖骨頭在足內側形成一骨贅，拇外翻逐漸加重，第二趾被拇趾擠向背側，趾間關節屈曲，形成錘狀趾。