小細胞肺癌是一種肺部疾病，病理組織學上SCLC可分為：小細胞肺癌(包括以往的燕麥細胞癌)、混合性癌(即小細胞癌與鱗或腺癌的混合型)。

　　吸煙是肺癌的主要危險因素，SCLC與吸煙關系密切。根據對1970-1999年世界范圍內吸煙與肺癌的匯總分析，肺癌與吸煙強度(吸煙量)和持續時間呈正相關，與SCLC的關系最為明顯。

　　發病機制

　　過去幾十年中SCLC發生的分子機制的研究較多，提示SCLC的發生可能包含多種基因的參與。有研究認為抑癌基因p53、RB基因(視神經母細胞瘤基因)，癌基因Bcl-2基因、Myc基因， PI3K/AKT/mTOR信號轉導途徑等均與SCLC的發病有一定關系。

　　病理生理

　　一般認為小細胞肺癌起源于支氣管粘膜或腺上皮內的Kulchitsky細胞(嗜銀細胞)，屬APUD(amine precursor uptake decarboxylation)瘤。

　　也有人認為其起源于支氣管粘膜上皮中可向神經內分泌分化的干細胞。小細胞肺癌是肺癌中分化最低，惡性程度最高的一 型。多發生于肺中央部，生長迅速，轉移較早。光鏡下，癌細胞小而呈短梭形或淋巴細胞樣，胞漿少，形似裸核。

　　癌細胞密集成群排列，由結締組織加以分隔，有時癌細胞圍繞小血管排列成團。

　　電鏡觀察超微結構，瘤細胞胞漿中含有典型的軸樣神經內分泌顆粒，但顆粒的量多少不等，并證明和5-HT及ACTH有關。從免疫 組織化學研究看，瘤細胞對NSE，5-HT，CgA，另有部分病例(10%)對Sy呈陽性反應，證明小細胞癌具有神經內分泌的功能。

　　另外，在同一腫瘤中同 時對CK和EMA呈陽性免疫組織化學反應。

　　生活中導致小細胞肺癌的因素

　　裝修污染

　　世界衛生組織公布的最新研究成果表明，室內氡已成為僅次于吸煙的第二大肺癌的誘因，由氡引發的肺癌病例占各地區所有肺癌病例的3-14%。因此，裝修要盡量使用環保材料，而且不要剛裝修好就住進去，平時還要注意多通風。

　　城市污染

　　流行病學調查顯示，工業化、現代化程度越高的城市，肺癌發病率越高。更何況，如今越來越多的農田被開發成高樓大廈，綠色田園越來越少，灰色樓宇越來越多，原本屬于城市的污染逐漸蔓延到農村，就更危險了。

　　油煙

　　調查發現，中青年女性長期在廚房做飯時接觸高溫油煙，會使其患肺癌的危險性增加2-3倍。因此，女性朋友一定要注意廚房的清潔通風，減少高溫煎炸，更別太迷信抽油煙機。抽煙也是導致小細胞肺癌的常見原因。

　　陰霾天

　　陰霾天甚至比煙草還容易誘發肺癌。陰霾天空氣中懸浮的顆粒物很難散出，易被人體吸收，這些顆粒物可能直接黏附在呼吸道和肺葉中，引起鼻炎、支氣管炎等病癥;長期如此會誘發肺癌。