肺癌是在中國最常見的惡性腫瘤，肺癌的早期癥狀中咳嗽、咯血、持續胸痛是肺癌最常見的，但往往又易被患者所忽略。多數由于吸煙，喝酒導致肺癌。近50多年來，世界各國特別是工業發達國家，肺癌的發病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。40多年前，在中國因肺部疾病施行外科手術治療的病人中，絕大多數為肺結核，次之為支氣管擴張、肺膿腫等肺化膿性感染疾病，肺癌病例為數不多。

　　1、吸煙

　　1922年，Hampeln發現持續吸煙和吸入灰塵，可刺激支氣管上皮誘發癌癥。1924年，Moller用焦油涂在兔背部，發現其肺癌的發生率略有增加。目前認為吸煙是肺癌的最基本高危因素，煙草中有超過3000種化學物質，多鏈芳香烴類化合物(如：苯并芘)有很強的致癌活性。能作用于人體組織(特別是肺組織)內的某些特殊的酶，產生細胞分子結構(如DNA)的突變，可能有K-ras的突變。

　　2、職業和環境接觸

　　估計有高達15%的肺癌患者有環境和職業接觸史，有足夠證據證實以下9種工業成分增加肺癌的發生率：鋁制品的副產品、砷、石棉、bis-chloromethyl ether、鉻化合物、焦炭爐、芥子氣、含鎳的雜質、氯乙烯。長期接觸鈹、鎘、硅、福爾馬林等物質也會增加肺癌的發病率，另外，空氣污染，特別是工業廢氣都是肺癌的高危因素。

　　3、放射

　　鈾和氟石礦工接觸惰性氣體氡氣、衰變的鈾副產品等，較其他人的肺癌發生率明顯要高，但是電離輻射的人員不會增加肺癌的發生。

　　4、肺部慢性感染

　　如肺結核、支氣管擴張癥等患者，支氣管上皮在慢性感染過程中可能化生為鱗狀上皮，終致癌變，但這類情況較為少見。

　　5、內在因素

　　家族、遺傳和先天性因素以及免疫功能降低，代謝、內分泌功能失調等也可能是肺癌的高危因素。

　　6、大氣污染

　　工業發達國家肺癌的發病率高，城市比農村高，廠礦區比居住區高，主要原因是由于工業和交通發達地區，石油，煤和內燃機等燃燒后和瀝青公路塵埃產生的含有苯并芘致癌烴等有害物質污染大氣有關，調查材料說明大氣中苯并芘濃度高的地區，肺癌的發病率也增高，大氣污染與吸紙煙對肺癌的發病率可能互相促進，起協同作用。