動脈硬化隨著人們的生活水平提高，人的年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。
在動脈硬化形成初期的時候沉淀在血管壁內的脂紋，只有像縫衣服用的線般粗細，隨后積少成多，進而在血管壁內集成大小不一的脂質斑塊，直接堵塞血管腔發病;有的脂質斑塊還可脫落，隨著血液流動至血管狹窄處堵塞發病。發病種類隨堵塞點不同而異：在腦部稱作腦梗塞，在心臟處即稱作心肌梗塞。
發現引起動脈硬化的危險因素多達百余種，其中高血壓、高血脂、胖肥、糖尿病、心臟病和吸煙等最為常見。
一旦發現動脈硬化，也不必恐慌，只要到正規醫院接受規范治療，在醫生的指導下糾正不良飲食習慣，就能有效避免腦血管病等嚴重疾病的發生。此外，抽血檢測血脂、血糖或接受頸部B超等檢查，均可早期發現動脈硬化。