變態反應也叫超敏反應。是指免疫系統對一些對機體無危害性的物質如花粉、動物皮毛等過于敏感，發生免疫應答，對機體造成傷害。人們日常遇到的皮膚過敏，皮膚騷癢、紅腫，就是一種變態反應。
若機體已被某種寄生蟲抗原致敏，當再次接觸相同抗原時則二次免疫應答增強，或長期受染，早期過去后的機體反應相似于二次免疫應答反應。因免疫應答過強而導致組織損傷(免疫病理變化)，即稱為變態反應(allergy)，或超敏反應(hypersensitivityreaction)。
1963年起 Gell與Coombs按變態反應發生發展的近代知識，首先提出四型分型法，即Ⅰ型——速發型(immediat type)，Ⅱ型——細胞毒型(cytotoxic type)/細胞溶解型，Ⅲ型——免疫復合物型(immunecomplex type)，以上3型均由抗體所介導;而Ⅳ型——遲發型(delayedtype)或細胞介導型(cellmediated type)，由細胞因子所介導。