制作點心、冷飲和面包時使用的人工色素與兒童多動行為和注意力缺陷之間的關系，一直是一個科學界反復辯論的問題。隨著美國食品和藥物管理局近日決定重新評估現有相關研究結果，并可能會強制要求在食品包裝上注明警示語，這個問題再次擺在人們面前。歐洲食品安全局在這方面已經走在前面。歐盟去年通過了對食品添加劑進行重新評估的計劃，其中重點是人工色素。
醫學界則對上述關系表示質疑，認為遺傳因素是多動癥和注意力缺陷的主要根源。“沒有任何科學證據表明攝入這類食品與多動癥有聯系，”西班牙兒童神經病學家費爾南多·穆埃拉斯表示，“這個問題一直沒有定論”。他說，現在已經發現有5個基因的變異與多動癥有關，涉及80%的病例，其他20%與母親懷孕期間飲酒、吸煙等危險行為有關。
近年來，為了在環境保護活動和食品工業之間保持平衡，美國食品和藥物管理局一直表示人工色素是無毒無害的，但最近改變了立場。該機構已經委托專家重新評估有關此類添加劑對有多動癥狀兒童行為影響的研究報告。即將采取的措施可能包括要求零食、飲料、兒童谷物食品及其他在生產過程中使用人工色素的產品，在包裝上注明攝入這類物質可能會導致兒童多動癥狀加劇的警示語。
歐洲食品安全局根據《柳葉刀》雜志2007年發表的一項研究，對喹啉黃、日落黃、胭脂紅、檸檬黃和誘惑紅等的日常攝入安全臨界點進行了全面重新評估，并指出，攝入這六種物質可能是兒童多動癥狀增加的原因。