唇腭裂是口腔頜面部最常見的先天性畸形，平均每生700個嬰兒中就有1個患唇腭裂。唇腭裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，并發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
環境因素主要是母親懷孕早期(懷孕3個月以前)出現下述某種狀況可能會導致寶寶唇腭裂。
病毒感染
如孕婦上呼吸道感染、風疹等。
藥物
癲癇藥、類膽固醇、抗過敏、抗癌藥物等。
內分泌
精神性或損傷性的因素，如遭到強烈的精神刺激、身體外部遭損傷等。
營養因素
早孕期的嘔吐，厭食，偏食等導致維生素D、葉酸、鐵、鈣等的缺乏。
其他因素
如照射X射線、吸煙、酗酒、缺氧。
另外，唇腭裂有相當部分是遺傳的，一般唇腭裂發生在第一胎的概率為1/600，如果第一胎是唇腭裂的在第二胎發生唇腭裂的幾率為3/100。