若陰莖頭被包皮包覆，包皮不能自然退縮暴露陰莖頭，則稱為包皮過長。如果包皮過長的同時，包皮頂端又狹小，以致不能向陰莖頭后面翻轉(zhuǎn)顯露出陰莖頭者，稱為包莖。
包莖根據(jù)成因不同又分為因先天發(fā)育所致的原發(fā)性包莖和除先天發(fā)育所致的繼發(fā)性包莖兩種。
繼發(fā)性包莖顧名思義是繼發(fā)于其他疾病的包莖，一般在包皮過長的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，其原因有以下幾種。
包皮和陰莖頭感染
包皮和陰莖頭感染是一種發(fā)病率極高的陰莖炎癥，多見于包皮過長者。這種感染常是由于不潔性交而感染了細菌、真菌、滴蟲、衣原體、支原體等病原體。
感染引發(fā)的炎癥可以導(dǎo)致包皮出現(xiàn)水腫、充血、糜爛并形成淺表潰瘍，并最終使包皮口出現(xiàn)瘢痕攣縮，皮膚失去彈性和擴張能力，包皮無法向上退縮露出陰莖頭。
包皮口損傷
如小兒撫弄陰莖、成人強力手淫、劇烈性交、檢查或?qū)虻惹闆r下強行上翻包皮時造成包皮口損傷或撕裂后，包皮口瘢痕愈合造成包皮口狹窄而形成繼發(fā)性包莖。
包皮及陰莖頭損傷
包皮及陰莖的外傷可導(dǎo)致過長的包皮與陰莖粘連或包皮口的瘢痕收縮形成繼發(fā)性包莖。