一般情況下治療疾病時，在采用外科手術以前，藥物治療是醫生和患者多選用的一種比較行之有效的治療方法。
對骨關節炎來說，治療藥物可以分為兩大類：非特異性治療藥物和特異性治療藥物，即“對癥治療”藥物和“對因治療“藥物。可能很多人不知道“對癥治療”和“對因治療”這兩個概念的區別，我們先來看看它們的含義：這里說的“對癥治療”和我們平時說的含義有所區別，我們平時說只有“對癥下藥”才能治好疾病，“對癥”是說要正確地認識疾病，得什么病就用什么藥;而這里對癥治療中的“癥”則指的是疾病的表面癥狀，比如牙齒被蛀壞了產生牙痛，牙痛就是表面癥狀。
“對癥治療”是指消除或改善疾病的表面癥狀，也叫治標。就像牙痛時使用止痛藥來止痛，牙痛止住了，就是消除了表面癥狀，但是不把牙齒補好，過一段時間又會疼痛。這種治療方法用我們平時的話形容就是“治標不治本”。
凡是能針對疾病原因進行的治療叫做“對因治療”，也叫治本。還用剛才牙痛的例子，把蛀牙補好，牙就不痛了，這便是對因治療。所以，對因治療較為徹底，一般不易復發。
非特異性藥物治療骨關節炎(對癥治療)
骨關節炎的非特異性藥物治療，也就是對癥治療，常用的是非甾體類抗炎藥，它們通常被稱為止痛藥。止痛藥，顧名
思義，即具有止痛的作用，能緩解頭痛、肌肉痛，包括骨關節炎伴隨的關節疼痛，這類藥物不專門針對骨關節炎進行治療，所以我們也
把這種藥物稱作“對癥治療”藥物。這類藥物起效快，對于各種原因引起的疼痛，其止疼效果比較好，緩解骨關節炎病人的關
節疼痛效果也不錯。這類藥物在體內代謝較快，一旦代謝完畢疼痛馬上又開始了，維持時間很短。重要的是，止痛控制了疾病的表面狀現象，卻掩蓋了病情仍在繼續發展的本質。
另外還有一種對癥治療藥物——激素類藥物，該類藥物必須進行關節腔內注射，也能達到迅速消炎止疼的目的，但每年不能超過3——4次，若長期使用，可加劇關節軟骨的損害以及骨關節炎的癥狀。
非特異性藥物治療骨關節炎，只能暫時緩解疾病癥狀，而不能真正對骨關節炎的病因——關節軟骨起作用，也不能阻止骨關節炎病情的發展。