唇腭裂是口腔頜面部最常見的先天性畸形，平均每生600-1000個嬰兒中就有1個患唇腭裂。
唇腭裂不僅嚴重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發育，經常招致上呼吸道感染，并發中耳炎。小孩因吮奶困難導致明顯營養不良，在兒童和家長的心理上造成嚴重的創傷。
唇腭裂的治療是一項系列性治療，缺一不可。治療目的是為了恢復上唇正常形態和正常的語言功能。為獲得滿意的手術效果，整復手術的時間選擇非常重要。
目前國內外公認唇裂最佳手術時間為生后3個月。腭裂為生后18個月。唇裂術后往往伴有不同程度鼻畸形，即裂側鼻孔扁平、塌陷、鼻尖歪等，應在8歲時做鼻畸形矯正術。
另外唇腭裂小孩常有上頜牙齒排列不齊，出現反胎即地包天。應在12歲左右進行牙齒正畸治療。