急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時并發。常見細菌菌群是肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌，其次為流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌屬，后者常見于兒童。其他的致病菌還有鏈球菌類、厭氧菌和金黃色葡萄球菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。真菌及過敏也有可能是致病因素。

　　急性鼻竇炎的感染常來自于：竇源性感染、鼻腔源性感染、鄰近組織源性感染、血源性感染、創傷源性感染，還有全身因素和中毒因素導致的。

　　1.全身因素

　　過度疲勞、受寒受濕、營養不良、維生素缺乏引起全身抵抗力降低以及生活與工作環境不衛生等是誘發本病的原因。此外，特應性(atopy)體質、全身性疾病如貧血、糖尿病以及甲狀腺、腦垂體或性腺功能不足、上呼吸道感染和急性傳染病(流感、麻疹、猩紅熱和白喉)等均可誘發本病。

　　2.局部因素

　　(1)鼻腔疾病

　　如急慢性鼻炎、鼻中隔偏曲、中鼻甲肥大、變應性鼻炎、鼻息肉、鼻腔異物和腫瘤等，因阻塞鼻道或竇口，阻礙了鼻竇的引流和通氣。

　　(2)鄰近器官的感染病灶

　　如扁桃體炎、腺樣體炎等。此外，上列第2雙尖牙和第1、2磨牙的根尖感染、拔牙損傷了上頜竇、齲齒殘根墜入上頜竇內等，均可引起上頜竇炎癥。

　　(3)直接感染

　　如鼻竇外傷骨折、異物穿入鼻竇、游泳跳水不當或游泳后用力擤鼻致污水擠入鼻竇等，將致病菌直接帶入鼻竇。

　　(4)鼻腔填塞物留置時間過久

　　引起局部刺激、繼發感染和妨礙竇口引流和通氣。

　　(5)鼻竇氣壓驟變

　　高空飛行迅速下降致竇腔負壓，使鼻腔炎性物或污物被吸入鼻竇，引起非阻塞性航空性鼻竇炎。

　　(6)外傷

　　前組鼻竇，特別是上頜竇和額竇位置表淺，易受外傷而發生骨折，細菌可由皮膚或鼻黏膜侵入鼻竇。也可因彈片、塵土等異物進入而引起感染。

　　(7)牙源性感染

　　上頜第二前磨牙及第一、二磨牙的牙根，位于上頜竇底壁，當其發生牙根感染時，可能穿破竇壁，或拔牙時損傷底壁均呵引起上頜竇炎，稱牙源性上頜竇炎。

　　(8)氣壓改變

　　航空、潛水、登山時，可因氣壓驟變，鼻腔內發生負壓而引起損傷，稱氣壓創傷性鼻竇炎。

　　3.致病菌

　　致病菌常見致病菌有肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌。其次為流行性感冒桿菌、大腸桿菌、變形桿菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。