耳鳴的出現有時為持續性的，有時為間歇性的，輕時不易引起人們的重視，嚴重時則擾人不寧。某些生理性動作，如咀嚼、呼吸及吞咽等都可以產生聲音，但不能將此看作為耳鳴。
耳鳴臨床表現為搏動性耳鳴(患者描述耳鳴為與心跳一致的颼颼聲、嘀嗒聲或輕叩聲，用聽診器置于患者顳部或耳部，常可以聽到這種搏動性耳鳴)和非搏動性耳鳴(較為常見，是一種連續而穩定的噪音，如病者所描述之嗡嗡聲、蟋蟀聲、鐘聲或摩托聲)。
若僅發生一側性耳鳴，其病變多在傳音器官。若雙側耳鳴，而沒有其它癥狀，應考慮是某些疾病的早期征象，如早期動脈硬化，老年性聾的早期表現等。
短暫性的耳鳴常表示病變輕微，屬于耳間斷性或強度不定的波動性耳鳴，并同時伴有眩暈、惡心、嘔吐等癥狀。
耳鳴伴有如下癥狀，那就可能是腎虛引起的耳鳴
腦力方面
記憶力下降 記憶力減退，注意力不集中，精力不足，工作效率降低。
情志方面
情緒不佳 情緒常難以自控，頭暈，易怒，煩躁，焦慮，抑郁等。
意志方面
缺乏自信 信心不足，缺乏自信，工作沒熱情，生活沒激情，沒有目標和方向。
性功能方面
性功能降低。男子性興趣降低，性欲降低，陽痿或陽物舉而不堅，遺精、滑精、早泄，顯微鏡檢查可見精子減少或精子活動力減低，不育。女子子宮發育不良，如幼稚子宮、卵巢早衰閉經、月經不調，性欲減退，不孕等。
泌尿方面
尿頻，尿等待，小便清長等癥狀。
其他癥狀
早衰，健忘失眠，食欲不振，骨骼與關節疼痛，腰膝酸軟，不耐疲勞，乏力，視力減退。 脫發、白發、頭發脫落或須發早白，牙齒松動易落等。