癲癇病發作起來，形式有很多種。最常見的是全身強直痙攣性發作，表現為突然跌倒在地，口吐白沫，全身肌肉發硬，頭向后仰，上肢用力彎曲，下肢伸直，數秒至數十秒后轉為四肢有節律的抽動，持續數分鐘后發作停止，意識可部分喪失。癲癇病的臨床發作類型大可分為以下四點：
一、全身強直-陣攣發作(大發作)
突然意識喪失，繼之先強直后陣攣性痙攣。常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬傷、口吐白沫或血沫、瞳孔散大。
持續數十秒或數分鐘后痙攣發作自然停止，進入昏睡狀態。醒后有短時間的頭昏、煩躁、疲乏，對發作過程不能回憶。若發作持續不斷，一直處于昏迷狀態者稱大發作持續狀態，常危及生命。
二、失神發作(小發作)
突發性精神活動中斷，意識喪失、可伴肌陣攣或自動癥。一次發作數秒至十余秒。腦電圖出現3次/秒棘慢或尖慢波綜合。
三、單純部分性發作
某一局部或一側肢體的強直、陣攣性發作，或感覺異常發作，歷時短暫，意識清楚。若發作范圍沿運動區擴及其他肢體或全身時可伴意識喪失，稱杰克森發作(Jack)。發作后患肢可有暫時性癱瘓，稱Todd麻痹。
四、復雜部分性發作(精神運動性發作)
精神感覺性、精神運動性及混合性發作。多有不同程度的意識障礙及明顯的思維、知覺、情感和精神運動障礙。可有神游癥、夜游癥等自動癥表現。有時在幻覺、妄想的支配下可發生傷人、自傷等暴力行為。