包皮過長是指包皮覆蓋尿道口，但能上翻，露出尿道口和陰莖頭，但往往伴有包莖。包莖是指包皮口狹窄或包皮與陰莖頭粘連使包皮不能上翻，不能露出尿道口和陰莖頭。包莖因包皮不能上翻，可使包皮內積存許多污染甚至會出現結石，引起包皮陰莖頭炎、尿道外口炎。炎癥使尿道外口狹窄，引起排尿受阻，導致尿路感染。還可誘發陰莖癌。
如果包皮雖然能上翻露龜頭，但包皮口很小，蓋沒尿道外口，就稱包皮過長。在我國成年男子中，包皮過長者占29%。 有人認為包莖、包皮過長并不防礙性生活及生育。因此不是一種生殖器的疾病。其實，這種看法不是科學的。因為，不論是包莖還是包皮過長，對人體都有一定害處。