中醫認為，咳嗽是外感六淫，臟腑內傷，影響于肺所致，但其又因風寒、風熱、風燥、痰濕、痰熱、陰虛、氣虛等原因而表現不同。
感冒了咳嗽，在一般人看來就是種癥狀;但在中醫看來，它卻成為了輔助判斷感冒類型的重要依據。
咳嗽聲重，且咽喉癢，痰稀薄色白，并伴有鼻塞、流清涕、舌苔薄白的人，一般患的是風寒咳嗽。可考慮服用通宣理肺丸等治療，飲食上，可喝紫蘇粥、蔥白粥等，但不要吃苦瓜等偏涼的食物。
咳嗽頻繁劇烈，氣粗或咳聲嘎啞，且咽痛、痰黃黏稠不易咳出，伴有流黃涕、口渴、舌苔薄黃等表現的，為風熱咳嗽。藥物可以考慮銀黃口服液等，食療推薦鮮藕汁和梨汁。
喉癢干咳，咽喉干痛，后鼻干燥，無痰或少痰的人，多為風燥咳嗽。建議服用枇杷膏等，食補可以選擇銀耳粥、百合粳米粥。
咳嗽反復發作，咳聲重濁，胸悶氣憋，特別是早晨起來咳嗽嚴重，痰多黏膩或稠厚成塊，且伴有食少、腹脹等表現的人，一般為痰濕咳嗽，宜選用橘紅丸等，且要多吃蘿卜、薏仁粥等。
咳嗽氣息粗促或喉中有痰聲，痰多質黏，咳吐不爽或有熱腥味，甚至吐血痰，胸脅脹滿，面紅舌紅的人，多為痰熱咳嗽。可用復方鮮竹瀝等，食補宜選秋梨白藕汁、蘆根粥等。
干咳，咳聲短促，或痰中帶血絲，低熱，口干，且午后臉頰發紅者，多為陰虛咳嗽。可服用養陰清肺丸等中成藥，飲食上則著重滋陰，可服用百合粳米粥、黃芩生地粥等。
咳嗽日久不愈，咳聲無力，痰液清稀，面白多汗的多為氣虛所致，可服用四君子合劑，平時要多喝黃芪粥、豬肺薏仁粥等。
當然，如果咳嗽較重，應盡早到醫院治療，以免貽誤病情。