很多就診者對酒精肝認識不夠，不但存在諸多誤區，而且連基本的危害，以及如何防治也不清楚。專家介紹酒精肝不但影響蛋白質和維生素的合成吸收(營養不良)，而營養不良又成為肝細胞進一步損害的繼發性因素，相互影響最終導致肝細胞的脂肪浸潤、炎癥、壞死，肝硬化的發生。如果任其發展，肝纖維化、肝硬化的出現是必然的，而且還可發生很多并發癥，這些并發癥往往是導致酒精肝死亡的危險因素：
1.上消化道出血：酒精肝引起的門脈高壓癥，多發生上消化道出血，還可能由于急性胃糜爛、潰瘍病或食管靜脈曲張破裂出血(EVB)，如果不能及時有效的處理和應對，會出現休克等情況危機生命，死亡的幾率較高。
2.腹水與感染：酒精肝因電解質、滲透壓、營養等因素導致出現大量腹水，類似于肝硬化和肝癌病人的腹水，因此導致惡性循環容易出現電解質紊亂或者危機整個系統導致死亡。同時由于酒精肝病程中營養和各種并發癥因素，致使免疫力低下極易感染，特別是肺部感染和細菌性自發性腹膜炎。肺炎的發生率高于人群中3-4倍，且為重要致死原因之一，故對其防治應于重視。
3.肝性腦病(肝昏迷)：酒精肝病人多因消化道出血、電解質與酸堿紊亂、繼發感染，等因素與疾病本身錯綜復雜的機制導致。在發生肝昏迷時如果搶救不當或不及時，死亡率極高，對于酒精肝病人應該從預防以上誘發因素入手，同時積極治療酒精肝。
4.電解質紊亂、酸堿平衡失調：乙醇代謝產生高乳酸血癥、酮癥，導致AG(陰離子間隙)代謝性酸中毒，乙醇過度麻醉抑制呼吸可致呼吸性酸中毒，戒酒綜合征過度呼吸可致呼吸性堿中毒。同時由于攝入少、排泄多、胃腸道與腎小管吸收不良以及乙醇所致酸堿紊亂，出現電解質紊亂，發生低鉀、低鎂、低鈣、低磷血癥等，是導致死亡的重要原因。