初期表現為粘膜小硬結，逐漸形成明顯腫塊哐潰瘍，合并感染時產生劇烈疼痛，向同側面部和耳部有放射感。舌癌向口底侵犯時，出現舌運動受限，舌固定、進食困難及語言不清等。
舌體鱗癌好發于舌緣中1/3，其次為舌腹和舌北部。可表現為紅白相間，表面光滑或呈細顆粒狀，少數有潰瘍;晚期可呈菜花型。舌體變硬。舌癌中期癥狀結腸癌中期癥狀介于早期癥狀和晚期癥狀之間，一般呈進行性發展。
舌癌晚期癥狀可見于任何年齡，中老年人多見，男多于女。最常見的部位是舌側緣，其次為舌尖、舌背及舌根等處。臨床以潰瘍型多見。捫診可發現潰瘍周圍有浸潤性硬結。
腫瘤累及深部肌肉和舌神經時，可出現疼痛，舌運動障礙，影響語言和吞咽功能。晚期舌癌可侵犯口底、下頜骨、舌腭弓、扁桃體。病變部越靠近舌根部惡性程度越高。由于舌活動頻繁，淋巴管及血循環豐富，因而易于早期淋巴轉移。舌癌可遠處轉移，常見于肺部。
1、好發于舌緣，其次舌尖、舌背及舌根部。
2、局部為潰瘍型或浸潤型，生長快，后期有自發痛、觸痛及放射痛、舌麻木、運動、吞咽障礙。
3、在腫瘤附近可發現慢性刺激因素，例如不良修復體，殘根、殘冠、銳利牙冠邊緣等。
4、早期可觸頸部腫大淋巴結。