直腸息肉其臨床表現多無癥狀，多數在體檢時發現。若息肉較大，經常受到糞便摩擦，可使其粘膜糜爛，糞內有血液和粘液。常見癥狀為血色鮮紅，血量不多，混有粘液，血多在糞便表面，若出血量大，或出血日久，可引起消瘦、貧血，息肉較大時，也可出現里急后重、便秘、肛門流出較多分泌物等癥狀，該病多可發生癌變，因此，在檢查發現有該病時， 一定要作病理組織活檢， 以明確其性質。
如何區分直腸息肉是良性還是惡性?
區分直腸息肉的性質，是手術治療方案選擇，以及患者預后好壞的重要保證。
脆性
在檢查時，以窺器或器械觸及時極易出血者，多為惡性息肉。反之則為良性。
潰瘍
息肉一般情況下無潰瘍，當惡變時，即可形成潰瘍，特別是帶蒂的息肉一般不會引起潰瘍，一旦發生潰瘍， 則表明其有惡性改變。
活動性
堅實牢固、無蒂的息肉易惡變;而帶蒂具有活動性的則惡變相對較低。
外形
有分葉的息肉易惡變，光滑圓潤的則少。
基底
息肉基底大，頭小者極易惡變。
類型
有蒂的多是管狀腺瘤，相對癌變率較低。
大小
息肉增大或息肉較大的易惡變，息肉無明顯增大的，則較少惡變。