一般情況下，急性動脈閉塞導致急性缺血時，肢體皮膚色澤和溫度隨即出現改變，同時會出現感覺、運動障礙，動脈搏動消失等表現，病人會感覺到突然的劇烈疼痛，組織的壞死隨著缺血時間延長而加重，肌肉組織的壞死會產生大量有毒素。
而在皮膚的缺血壞死發生得比較晚，一旦發現皮膚出現了花斑、水皰甚至壞死時，說明肢體缺血已經相當嚴重，肢體保存的機率降低，并且隨時可能因為中毒而出現生命危險。
慢性動脈閉塞是血管緩慢閉塞的一個過程，因此病程長、癥狀出現得較晚、病情進展緩慢。
隨著病情的發展，血管管腔逐漸狹窄至閉塞，這時的血流減產也是逐漸加重，從而癥狀也是逐漸加重的，由于血管是慢慢阻塞的，這就為側支循環的建立提供了條件。
肢體慢性缺血時，皮膚可出現慢性營養不良性改變。包括皮膚萎縮變薄、皮下脂肪消失、肌肉萎縮、毛發脫落、趾甲變形增厚等。