很多人都會把面肌痙攣和面癱搞混，面癱是指患者的面部表情沒有，表現在口眼歪斜，兩邊的面部不對稱。而面肌痙攣指面神經所支配的肌肉發作性無痛性陣攣性收縮，常始于眼輪匝肌隨即波及到口輪匝肌，幾個月至幾年內逐漸加重。嚴重者整個面肌及同側頸闊肌均可發生痙攣，眼輪匝肌嚴重痙攣時使眼睛不能睜開。安靜時減輕，情緒緊張、疲勞激動時加重，睡眠時消失。
面肌痙攣發生時表現為抽搐發作，有間歇期，自己不能控制。發作時，病人半側面肌強勁地、陣發性抽搐，眼瞼緊閉，口角歪斜，抽搐時間短則數秒，長則10余分鐘。從而嚴重影響視力、語言、飲食和工作。有時可和三叉神經痛同時發作。晚期患側面肌無力萎縮，舌前2/3味覺可能喪失。面肌痙攣是慢性進行性發展，一般不自發緩解，部分患者在晚期出現患側面肌癱瘓和萎縮，抽搐也停止。病程初期，面肌抽搐僅限于眼輪匝肌時，應與功能性眼瞼肌痙攣鑒別，后者不向下面部擴展，且常為雙側性。當面肌抽搐伴有其他顱神經損害，或肢體功能障礙，或件有肢體不自主動作時，應考慮顱內病變，需去醫院診治。