所謂胸膜粘連就是相對兩層的胸膜粘著了。這種病變是由肺結核、胸膜炎以及胸部損傷后引發的。其原因是在這類傷患者的胸膜腔內往往會有滲出的積液，一旦積液中的纖維蛋白沉著在胸膜上，便可導致胸膜增厚，如果纖維蛋白不斷沉著，相對的兩層胸膜就逐漸粘著了，或者胸膜腔內有肉芽組織增生，也可導致胸膜增厚以至粘連。

　　胸膜增厚和粘連，有局限性和廣泛性之分。廣泛的臟層的粘連會影響肺的呼吸功能，廣泛的壁層的粘連會導致肋間隙變狹，胸廓縮小。局限性的常發生在肋膈角處，導致該處的橫膈運動減弱。胸膜也可以出現較廣泛的層樣增原和粘連，不但會引起肋間隙縮小，縱膈向患側移位，脊柱向對側側凸，橫膈上升，而且會使肺門上提，氣管向患側移位，胸膜粘連除膜狀的外，還有一種索狀的，主要發生在胸壁與一處肺表面之間。這種粘連是由肺的上部病變造成的。在臨床上見到的患者，往往既有胸膜增厚，又有胸膜粘連。其臨床癥狀表現各有所異，但是，普遍會有胸部疼痛或呼吸困難等癥狀。

　　胸膜粘連也是一種頑疾。有關專家對待這種病變的辦法是：以防為主，使用抗菌消炎藥控制炎癥的發展，如果粘連已經形成癥狀突出，那就施以手術以松解粘連。長期以來的實踐表明，這兩種方法的效果都不能令醫患雙方滿意，尤其是手術療法，不但病人痛苦大，又容易造成新的胸膜粘連和胸膜鈣化。

　　大多數滲出性胸膜炎是急性起病。其癥狀主要表現為結核的全身中毒癥狀和胸腔積液所致的局部癥狀。結核中毒癥狀主要表現為發熱、畏寒、出汗、乏力、食欲不振、盜汗。局部癥狀有胸痛、干咳和呼吸困難。胸痛多位于胸廓呼吸運動幅度最大的腋前線或腋后線下方，呈銳痛，隨深呼吸或咳嗽而加重。

　　由于胸腔內積液逐漸增多，幾天后胸痛逐漸減輕或消失。積液對胸膜的刺激可引起反射性干咳，體位轉動時更為明顯。積液量少時僅有胸悶、氣促，大量積液壓迫肺、心和縱隔，則可發生呼吸困難。積液產生和聚集越快、越多，呼吸困難越明顯，甚至可有端坐呼吸和發紺。體征與積液量和積聚部位有關。積液量少者或葉間胸膜積液的胸部體征不明顯，或早期可聽到胸膜摩擦音。

　　積液中等量以上者患側胸廓稍凸，肋間隙飽滿，呼吸運動受限。氣管、縱隔和心臟向健側移位。患側語音震顫減弱或消失，叩診濁音或實音。聽診呼吸音減弱或消失，語音傳導減弱。由于接近胸腔積液上界的肺被壓縮，在該部聽診時可發現呼吸音不減弱反而增強。如有胸膜粘連與胸膜增厚時，可見患側胸廓下陷，肋間隙變窄，呼吸運動受限，語音震顫增強，叩診濁音，呼吸音減弱。