我們經常用“明目皓齒”、“唇紅齒白”來形容一個人的美麗， 這說明一副整齊潔白的牙齒對一個人美好形象是多么重要。但是在日常生活中，常有一些焦急的父母帶著孩子來問醫生：為什么我的孩子牙齒里出外進的?實際上，這種牙齒排列不整齊在醫學上稱為牙頜畸形。正常人的牙齒在口腔內排列成整齊、規則、對稱的弓形，上、下牙之間形成適宜的接觸關系，所以整個面部看上去比例諧調自然。如果兒童在生長發育期間，由于某些因素如遺傳、疾病、營養不良、不良習慣導致牙齒排列不齊，上下牙咬合關系錯亂，上頜骨和下頜骨的位置或大小產生失調，統稱為牙頜畸形。據國內最新有關牙頜畸形調查資料表明，牙頜畸形的發病率在51.84%—72.92%。

　　那么，牙頜畸形是怎樣形成的呢?要回答這個問題，我們必須先了解口腔頜面部、牙齒的生長發育過程。牙齒正常發育、萌出后行使咀嚼功能，這種咀嚼的功能刺激可以引導頜骨的正常發育，在這個過程中，面部的肌肉、舌達到一個動力平衡。上下牙正常咬合關系就是在肌肉的動力平衡之中建成的。牙頜畸形的產生就是由于某些因素打破了這種動力平衡，具體可分為先天性和后天性因素。人類在進化過程中，食物逐漸由粗糙變精細，導致咀嚼功能和口腔器官的退化，而頜骨退化的程度要大于牙齒，逐漸出現牙齒擁擠，這就是牙頜畸形產生的原因之一。父母親的牙頜畸形也可遺傳給兒女。同時，在懷孕過程中母體的營養、疾病、內分泌因素均可引起胎兒的發育異常，這些情況均屬于先天性因素。但是，引起牙頜畸形更多見的是后天性的一系列因素，具體可分為：

　　(1)口腔不良習慣

　　如咬嘴唇、吐舌頭、長期吮吸手指、咬異物、托腮、偏側咀嚼等到對頜骨和牙齒產生不當的作用力，導致開合、面部不對稱等。

　　(2)替牙障礙

　　如乳牙過早脫落，局部缺乏功能刺激而發育不足，以后恒牙萌出缺乏足夠間隙而錯位萌出;乳牙逾期不脫落，導致恒牙錯位萌出等。

　　(3)全身因素

　　如維生素A缺乏可引起牙齒萌出遲緩，腦垂體和甲狀腺功能低下，影響骨骼和牙齒的發育。

　　(4)局部因素

　　如乳牙外傷波及恒牙胚，導致恒牙錯位萌出。

　　總之，牙頜畸形發生的因素錯綜復雜，有時候并不能單純的歸結為某一種因素。據統計，遺傳因素在牙頜畸形因素中占有較高比例。