心臟的竇房結釋放規定頻率的神經沖動控制心肌的收縮，以產生規律的心跳。如果控制心臟的沖動產生和傳導發生異常，心肌的收縮頻率和節律就會發生紊亂，導致心律失常發生。心律失常患者可以沒有任何癥狀，只是在體格檢查或做心電圖時被發現。多數心律失常患者會有心悸的癥狀，還可以出現胸悶、乏力、頭暈、眼冒金星、黑矇、暈厥等癥狀，甚至導致猝死。
心律失常患者的心跳會出現過慢、過快或不規律的改變，無論是哪種改變，患者都可能感覺心悸，而并不是只有在心跳過快時才會覺得心悸。患者對于心悸的感覺會形容為心慌、坐立不安的感覺、提心吊膽的感覺、饑餓的感覺，有些早搏患者會感覺心臟間斷的抽動、心前區針刺樣疼痛、胸部發緊，這與每個人對于內臟感覺敏感性不同有關。
當心律失常影響到機體供血時，就會出現供血不足的癥狀，患者會感覺全身疲乏無力、頭暈眼花、腹脹、食欲減退、胸悶等。如果出現嚴重的心律失常，患者可能發生黑矇，突發暈厥，嚴重者可能發生猝死。