造成發音不準的原因主要有兩種：一是先天性生理缺陷，比如先天性唇裂和腭裂、牙齒缺失或畸形以及舌系帶過短等;二是后天疾病所致，比如孩子小時候因神經系統疾病致使發聲器官運動不協調、因聽力受損等情況造成聽不準音而無法正確模仿、大腦發育障礙等都可以引起發音不準。如果不是舌系帶的事，割一刀也不會讓孩子說話利索。
此外，嬰幼兒在牙牙學語階段，大腦的語言中樞和發聲器官尚未成熟，再加上孩子易受周遭語言環境的影響，如周圍親人普通話和方言交替使用，孩子接受起來難度較大，所以說話稍有差池也可以理解。大部分孩子一般在4歲以后會逐漸完成語言體系的自我調整，可以認真良好地和成人開展交流對話，部分孩子要到入學后通過學習才能完全糾正。