齲齒的癥狀：不是所有的牙痛都由齲齒引起。牙痛可以由非齲壞的牙根暴露、過大的咀嚼壓力或牙折等所造成。鼻竇充血也能使上頜牙敏感。
一般牙釉質上的齲齒不引起疼痛，當齲壞到牙本質時，可出現疼痛。只有在飲冷水和吃甜食時，有牙釉齲的人才可能感到痛。這表示牙髓還是健康的。如果在這一階段治療齲壞，患牙可以治愈。不會再發生疼痛和咀嚼困難。
接近或已達到牙髓腔的齲齒，能造成不可逆的損害。即使去除了刺激物(如冷水)，疼痛仍可持續。這種牙齒即使沒有刺激也要發生自發性的疼痛。
當細菌侵入髓腔或牙髓壞死時，疼痛可以暫時停止。但在較短的時間內(數小時到幾天)，由于炎癥或感染擴散至牙根形成根尖膿腫，在咀嚼時，或用舌、手指在病牙上加壓時均可使患牙疼痛。堆積在牙根周圍的膿液易于從牙槽內擠出。咀嚼時膿液被壓回牙槽窩內，引起劇烈的疼痛。膿液繼續聚集，引起相鄰牙齦腫脹，或穿破頜骨造成廣泛的蜂窩織炎，而且還能引流到口腔內，甚至穿破頜骨附近的皮膚。