慢性扁桃體炎是臨床上最常見的疾病之一，在兒童多表現為腭扁桃體的增生肥大，在成人多表現為炎性改變。一遇機體抵抗力下降，往往表現出多次、反復呈急性發作狀態，如高燒，咽痛劇烈，吞咽困難，全身乏力等。久之易成為“病灶感染”，可并發腎炎、心肌炎、風濕性心臟病及關節炎。
本病的病因多為屢發急性扁桃體炎，使抵抗力降低，細菌易在隱窩內繁殖，誘致本病的發生和發展;也可繼發于某些急性傳染病之后，如猩紅熱、白喉、流感、麻疹等。肥大型扁桃體常與體質或遺傳因素有關。
本病的主要癥狀有
(1)有反復發作的咽痛、易感冒或扁桃體周圍膿腫的病史
平時癥狀多不明顯，但常有急性發作病史
(2)常自訴咽干，發癢，異物感，刺激性咳嗽，口臭等輕微癥狀
如扁桃體過度肥大，可能出現呼吸、吞咽或言語共鳴障礙。
(3)常有消化不良，頭痛，乏力，低熱等癥狀
(4)檢查
扁桃體和舌腭弓呈彌漫性充血，隱窩口可見黃、白色干酪樣點狀物;這些點狀物有時需用壓舌板擠壓舌腭弓才能自窩內排出。
(5)扁桃體大小不定。
兒童、青年多屬增生者，扁桃體肥大;成人扁桃體多已縮小，但表面可見瘢痕，凹凸不平，與周圍組織常有粘連。患者下頜角淋巴結常腫大。
由于長期受扁桃體隱窩內細菌和毒素的影響，發生變態反應，可產生各種并發癥，如風濕性關節炎、風濕熱、心臟病、腎炎、長期低熱等，因此慢性扁桃體炎常被視為全身感染病之一。