消化系統是人體八大系統之一，其功能正常與否對身體健康有著重要作用，人體所需的營養物質無不自消化系統進入而吸收，祖國醫學之脾胃功能，并稱“脾為后天之本”，“有胃氣則生，無胃氣則死”。
這就更進一步說明了消化系統在整個生命過程中的重要性。由于消化系統可完成攝人、消化、吸收與排泄，就不可避免的要接受一些對人體有損害的物質，胃腸粘膜首當其沖，如慢性胃炎、胃與十二指腸潰瘍、慢性結腸炎等，這些疾病的共同特點是病程長、療效差、易復發，且部分可演變為癌，所以對人體的危害極大，致力研究胃腸疾病藥物是醫藥界重大研究課題之一。
淺表性胃炎及萎縮性胃炎是由不同原因引起的胃粘膜慢性炎癥，發病率有隨年齡升高的趨勢，臨床表現為進食后上腹部不適或疼痛，不少病人有陣發性或持續性腹部不適或燒灼感，偶有上腹部劇痛，除疼痛外，亦可伴有食欲不振、腹瀉、噯氣、口苦及持久的輕度惡心。萎縮性胃炎除上述癥狀外還可伴有疲乏、消瘦、貧血、腹瀉。