牙髓炎是完全可以治療的疾病，不一定要拔牙，只要患者不要諱疾忌醫，把急性的拖成慢性的才來就醫。就預防而言，最主要的還是要預防齲齒，養成良好的護牙用牙習慣，注重口腔衛生。并且要注意一點牙髓炎不痛也得治!
牙疼有可能是因為牙髓有了炎癥，牙髓就是人們俗稱的牙神經。牙髓炎多由齲病引起，但是患齲齒在開始時是不會感到疼痛的。當齲齒發展到接近牙髓時才會疼痛，但往往是在遇冷熱酸甜食物后引起疼痛。
牙髓一旦發生炎癥是不能往好轉發展的，牙髓炎發展可引起牙髓的死亡，醫學上稱牙髓壞死。有的病人在牙痛時服用抗菌素、消炎藥，這是無濟于事的。牙髓炎疼痛一定要醫生進行牙齒止痛的處理。有的病人經過數日牙疼后又覺得牙不疼了，以為好了。
當齲齒發展到引起牙髓炎時，疼痛非常劇烈。牙髓炎疼痛有幾個特點：一是自發性疼痛，在無任何刺激下發生疼痛。二是牙髓炎常夜間疼，夜深人靜時疼得無法入睡。三是牙髓炎疼不定位，病人說不清楚是哪個牙痛，往往是一側或一片。
實際上是牙髓炎往牙髓壞死方向發展經過一段時間后，壞死的牙髓內的細菌和細菌牙髓毒素可以通過根尖孔向牙齒根尖外擴展，可引起根尖周圍炎癥這時又可引起牙疼。像有些牙疼因未確診，因此并不能排除是牙髓炎向壞發展的征兆。不能簡單以為牙不疼了，牙病就好了。
無論牙髓炎或根尖炎，都有急性期、慢性期。急性期疼痛劇烈，急性期可轉向慢性期，疼痛會緩解、減輕;慢性期又可轉向急性期，疼痛又劇烈發作