禿頭最早可查覺的變化是毛囊結締組織中毛板鞘的下部出現變性，伴血管周圍嗜堿性變化。毛囊逐漸萎縮、變小，終于被毳毛所代替，最后許多毳毛、毛囊消失，毛囊逐漸留下一束硬化的玻璃纖維樣結締組織。最后脫發區的毛囊生長期縮短，休止期毛囊百分比增高，其毛發松動易掉，表皮菲薄。表皮突變平，表皮下毛細血管叢幾乎消失。真皮中含硫的粘多糖沉積增多，毳毛毛囊酶的活性一般正常。

　　禿頭常出現于20～30歲的成人。男性占80%，稱男式脫發(male pattern alopecia);女性占20%，稱女性式脫發(female pattern alopecia)。本病在白種人發生率較高，而我國發病率明顯較低。據上海1976年調查，早禿的發病率為0.63%。

　　一、男性禿發

　　主要發生于頂額部、發前緣尤其額部兩側發髻向后退。因而前額變高，尤以兩鬢角明顯，向上向后延伸。隨著病情逐漸加重，頭頂部一片光禿，僅枕部及兩側顳部仍保留剩余的發緣。脫發處頭皮光滑，可見纖細的毳毛，無自覺癥狀或僅有微癢。

　　不同病人的脫發形式及脫發速度不同，但大多病程緩慢，可伴有脂溢性皮炎或皮脂溢出。有的較輕病人僅表現為兩鬢角處脫發，頭頂部毛發稀疏。

　　二、女性禿發

　　女式脫發少見，程度也輕。一般是彌漫性頭發脫落，以頭頂部位明顯。逐漸脫落，但不脫光，兩鬢角也很少脫發。頭發柔細并失去光澤。患處頭皮變薄、可有灼熱感，發癢或按痛。以后很難完全再長出新發。

　　三、先天性禿發

　　先天性禿發是由于先天因素使病人完全或部分無毛發;或者毛發發育不良、稀少。可發生在出生時，也可發生在出生后的一段時間內。

　　先天性禿發在臨床上較少見可分為全身性與局部性。患者出生時全身或局部(如頭皮、眉部)無毛發：有的出生時毛發正常，6個月以后開始脫毛，形成禿發，有的是全身毛發發育不良、稀少，缺少正常毛發所具有的長度、強度和色澤。這類病人一般不會恢復，只有極少數的患者到青春期可以恢復。

　　患者除毛發脫落以外，常還會合并有其它先天性異常，如甲、牙齒、骨骼的發育缺陷或畸形。如遺傳性外胚葉結構不良除無毛外，還還有無汗癥及牙齒、骨骼的發育異常;Francois 綜合征除禿發外，還有鳥樣頭畸形、侏儒及白內障;Rothmund綜合癥除禿發外，還有指甲營養不良及牙齒發育障礙、白內障。

　　四、后天性禿發

　　因病因不同而不同。局部疾患往往發生疤痕而引起永久性禿發。藥物引起的禿發常常是暫時性的，停藥后即能逐漸恢復。若因機械性摩擦引起，則摩擦部位頭發稀少。

　　如嬰兒枕部常與枕頭摩擦，所以枕部頭發稀疏。急性傳染病及一些慢性疾病往往是影響毛發的營養，因此病人的頭發干燥、失去光澤，用手抓或梳頭時頭發可大批脫落。有些病人患病時并脫發，而到康復時或康復后才開始脫落，這些全身性疾患所致的脫發要待新發代替舊發后，脫發才逐漸停止。

　　內分泌功能障礙性疾病引起的禿發，常有性功能減退的癥狀。老年性禿發除頭頂部頭發脫落外，陰毛、腋毛也常同時稀少。