藥物性耳聾的病例在門診中不少見，藥物性耳聾被破壞的不是外耳和中耳的聲音傳導系統(不是傳導性耳聾)，而是感知聲音最重要又最脆弱的部位耳蝸毛細胞遭到藥毒損害。毛細胞是聽覺神經的末梢感受器，正常情況下毛細胞把聲能轉化成生物電沖動傳給聽覺神經輸入大腦中樞，人才能聽到外界的各種聲音。
耳毒性藥物專門傷害毛細胞，讓人感受不到外界的聲音。這種耳聾屬于“感音神經性耳聾”，“這種藥物性耳聾是不可逆的。”目前我國每年新生聾兒2萬~3萬，其中50%是由遺傳因素造成的。藥物性耳聾是新生兒先天性耳聾及成人后天性耳聾的主要原因。
用藥之后過分安靜要注意
藥物中毒性耳聾主要表現為聽覺系統的慢性中毒，以耳聾、耳鳴為主。耳聾多在用藥后1~2周出現，對于兒童來說，早期的癥狀不太容易識別，開始時不疼不癢，外耳道既不紅腫也不流膿，孩子不哭不鬧，反而變得安靜，具有很大的隱蔽性，有時孩子都變啞了，家長還不知是耳聾引起的。
兒童藥物性耳聾常為雙側性、永久性損害。特別是幼兒，由于不會訴說或表達不準確，待家長發現時，語言發育已經受損害，不僅致聾而且致啞，貽誤了治療時機。
母親受害可遺傳后代
目前醫學上發現的能引起耳聾的藥物有60多種。主要有氨基糖甙類抗菌素：如鏈霉素、慶大霉素，其次，非氨基糖甙類抗菌素：氯霉素、紫霉素、紅霉素等也可以引起藥物性耳聾。有些藥有明顯的家族易感性，用藥量與中毒程度極不相稱，少量用藥即可導致不可逆的重度耳聾。
另外，藥物性耳聾，還與用藥總量、療程長短有密切關系。靜脈給藥危害性較大，肌肉給藥和皮膚損傷后表面給藥，口服相對安全。兩種或多種耳毒性藥物聯合應用時，發生損害的幾率增高。臨床觀察發現，有些藥物能從母親的乳汁中分泌出來，損傷嬰兒聽神經，引起耳聾。還有的藥物可通過胎盤進入胎兒體內，引起先天性耳聾。