當寶寶滿周歲后，說話時發音不清，首先要推想舌系帶是不是過短?舌系帶是在舌下區，一條縱行的、由一束纖維組織形成的白色薄膜，前面與下頜中切牙間的舌側牙齦，后面與舌腹相連。過短的舌系帶致使舌的活動范圍受到限止，發音困難。
舌系帶短，是一種先天性發育異常，主要表現為舌底下正中處的舌系帶過短，使舌的正常活動受到限止，舌頭因而不能伸長到口外，或往上不能接觸上唇;舌前伸時，因舌系帶短拉著舌頭，使舌頭的背面有小的凹陷，嚴重者影響吮乳，影響語音清楚和學語，人們俗稱為“大舌頭”。
嬰兒時期并不能判定舌系帶是否短縮，由于牙齒還沒有萌出，牙槽嵴也尚未發育，整個口腔底處比較淺，舌系帶的附著點偏前、上等，因此舌系帶有些緊而顯得短縮。但隨著牙齒的陸續萌出，牙槽嵴的發育和舌的不斷運動，舌系帶附著點會逐漸下降，舌系帶會隨之逐漸松弛。
另外，在兒童的學語期，“L”和“R”等音學得也比較晚，不少寶寶固然大部分話都已會說，但只有“花兒”、“姥姥”等發音不清，就是這個道理。因此，尚在發育期的寶寶無法判定舌系帶是否短縮，急于做舌系帶延長術是分歧適的，甚至是有害的。如果有嚴重的吸吮困難，或下前牙萌出后，由于舌系帶短而經常引起系帶發生潰瘍時，才可考慮早期手術延長舌系帶。