各種傳染病因其特異的流行環(huán)節(jié)、特征及不同的外界環(huán)境，因而它們的預(yù)防目標(biāo)也有很大的差異。在目前，絕大多數(shù)傳染病只能以控制發(fā)病與防制流行為目標(biāo)。極少數(shù)疾病由于條件成熟，措施有效，可以達(dá)到消除的要求。極個(gè)別的疾病在條件成熟的前提下，在世界各國協(xié)同努力下，可以達(dá)到消滅的目標(biāo)。傳染病的預(yù)防從控制到消除再到消滅在疾病預(yù)防策略和措施上所顯示的差異，稱為疾病的控制譜(spectrum of disease control)。為了預(yù)防疾病，促進(jìn)人類健康，人們期望對目前不易控制的疾病逐步得到控制，在此基礎(chǔ)上才能邁向消除，最終才能達(dá)到消滅的目標(biāo)。這個(gè)過程既是人類美好的理想，也是極其艱巨的歷程，要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，有賴于科學(xué)進(jìn)步，其中也包括流行病學(xué)的進(jìn)步及有關(guān)條件的準(zhǔn)備。　　控制(control)是指降低疾病的發(fā)病率和(或)現(xiàn)患率。有些疾病的控制效果明顯，對策與措施一旦實(shí)施，發(fā)病率下降顯著，如脊髓灰質(zhì)炎疫苗對脊髓灰質(zhì)炎，麻疹疫苗對麻疹，改善飲水供應(yīng)對慢性水型傷寒流行。也有些疾病或由于流行環(huán)境復(fù)雜，或現(xiàn)階段尚缺少有效對策與措施，故即使采取措施，效果并不明顯。目前尚有不少疾病屬于此種情況。　　消除(elimination)是指在一個(gè)地區(qū)范圍內(nèi)，采取有效的預(yù)防策略與措施，使某種傳染病消失。此地區(qū)的范圍可大至一個(gè)國家、一個(gè)大洲，但并非全球。就預(yù)防觀點(diǎn)看，消除疾病在質(zhì)量要求上遠(yuǎn)非如同消滅那樣嚴(yán)格，例如，WHO于1989年宣布到1995年全球消除新生兒破傷風(fēng)。它只要求從此不再出現(xiàn)新生兒破傷風(fēng)患者，但不要求把外界環(huán)境中的破傷風(fēng)芽孢完全消除。又如，美國于1978年提出“消滅本土麻疹”。所謂“本土麻疹”是指只限于美國國內(nèi)發(fā)生的麻疹，不包括從國外傳入的麻疹。即使如此，美國本土麻診至今尚未消滅。但美國本土麻診的發(fā)病率確已明顯下降。　　消滅(eradication)是指某傳染病的傳播自消滅之日起永遠(yuǎn)終止，并達(dá)到全球所有國家永不再發(fā)生該種傳染病。消滅不僅指臨床癥狀的病例，而且也將可作為傳染源的攜帶者或隱性感染者以及存在于外環(huán)境中的病原體均包括在內(nèi)，此外還需達(dá)到即使不再進(jìn)行預(yù)防接種或采取其他任何預(yù)防措施，再也不會(huì)遭受該病的危害。只有在這種條件下，才能被認(rèn)為該傳染病已經(jīng)消滅。在目前達(dá)到消滅要求的只有天花一個(gè)病種。由此可見，與消除的要求相比，消滅的要求更為嚴(yán)格。　　有人將消除與消滅兩個(gè)術(shù)語相混淆，常常把消除當(dāng)成消滅的同義詞。嚴(yán)格地講，在術(shù)語的概念上是錯(cuò)誤的。