足弓具有很強的彈力，可緩沖震蕩保護人體，使人體的重力分散到腳的各點，并保證人站立時的穩定性，同時可避免足底的血管、神經直接受壓迫。足弓塌陷或消失就形成扁平足。
兒童扁平足分為兩種：第一種為功能性扁平足，看上去腳外形扁平，足弓小，是由于足底肌肉發達，軟組織肥厚造成的，但是足關節正常，正常的走、跑、跳不受影響;第二種是病理性扁平足，較多見，由于足弓的作用減弱，使走、跑、跳受到影響，長時間站立或行走就會產生腳痛，從而妨礙孩子的全面鍛煉，長大成人后，其勞動能力也受到一定限制。
預防扁平足首先應鼓勵孩子經常參加適量的體育鍛煉，使他們身體的肌肉及韌帶得到適當的刺激，像跳繩、跳高、跳遠等活動可以使足弓得到較好的鍛煉。在進行體育鍛煉時，應盡量穿軟底鞋，最好穿專業的運動鞋，切忌讓孩子穿太小的鞋。9個月以內的嬰兒，不要讓他過早下地走，也不要長時間站立。孩子十一二歲以后，雖然處于生長發育快速期，但由于肌肉力量的發育比骨骼慢一些，因此，不要因其身材高大而經常安排從事成年人的工作。若扁平足已經比較明顯，可讓孩子練習用腳尖或腳外側走足，可取得一定矯正效果。無法矯正的扁平足應去醫院骨科進行矯治。