現如今，對腎上腺意外瘤的發病機制不甚清楚，有文獻報道可能與促腎上腺皮質激素(ACIH)的長期刺激有關，或長期高血壓導致腎上腺動脈硬化而產生的繼發性改變，不少學者試圖從分子遺傳學方面來探討意外瘤的起因，目前對某些遺傳綜合征合并腎上腺意外瘤的分子研究已經取得了一定的進展。其主要癥狀有以下幾種。

　　一、癥狀

　　大多數腎上腺意外瘤為無高分泌功能的良性腺瘤，臨床和實驗室檢查均無激素分泌增多的表現，高功能的腎上腺意外瘤主要分泌皮質醇，雄激素，雌激素，鹽皮質激素或兒茶酚胺，以相應激素增多引起的臨床表現為主，如皮質醇增多常有向心性肥胖，高血壓，糖耐量異常及骨質疏松等表現，部分高分泌功能的腎上腺意外瘤無明顯的臨床癥狀稱為寂靜型高功能腺瘤，包括皮質醇分泌瘤，醛固酮分泌瘤及嗜鉻細胞瘤，對此類皮質醇分泌瘤有人稱為亞臨床庫欣綜合征。

　　1、注意既往史及患者伴發癥狀，臨床上一旦發現腎上腺意外瘤，首先應全面了解患者的病歷資料，如有無可疑的臨床癥狀，既往病史尤其腫瘤及原發性高血壓等。

　　2、應盡快明確腫瘤的確切部位，對偶然發現的腫塊的定位很重要，即應明確腫塊是否位于腎上腺。

　　3、對于確定為腎上腺意外瘤的患者應進一步全面評價腫塊有無激素分泌功能，包括腎上腺皮質和髓質激素，對臨床疑為嗜鉻細胞瘤者，必要時可行藥理激發或抑制試驗，此外應用131Ⅰ-間碘芐胍核素顯像對嗜鉻細胞瘤的定性和定位診斷有一定的價值。

　　4、對于腫瘤病人發現腎上腺意外瘤是一個較為復雜的臨床問題，此類病人尸檢發現36%有腎上腺轉移，在無惡性腫瘤病人偶然發現腎上腺意外瘤，罕見惡性。

　　5、影像學檢查對腎上腺意外瘤的性質的判斷有一定的指導作用，尤其CT包括腫塊的位置，大小，CT值及增強檢查能否被強化等等。

　　6、注意有些有功能的腎上腺皮質腫瘤可能在檢測時尚未引起激素水平改變，應動態觀察，或行碘化膽固醇掃描，以明確有無功能。

　　7、注意僅依據腫瘤的大小來判別腫瘤的良惡性質并不可靠，應綜合臨床資料進行確定。

　　二、并發癥

　　大多數腎上腺意外瘤為無高分泌功能的良性腺瘤，臨床和實驗室檢查均無激素分泌增多的表現。本病主要并發皮質醇、雄激素、雌激素、鹽皮質激素或兒茶酚胺分泌增高，以相應激素增多引起的臨床表現為主，如皮質醇增多常有向心性肥胖、高血壓、糖耐量異常及骨質疏松等表現。