少數人，到了老年，會產生一種莫名其妙的恐懼心理。他們處處膽小拘謹，總感到忐忑不安。這種現象發展到嚴重時，當事者會自感心神不定，坐立不安，焦躁煩悶，甚至陷入不能自拔的痛苦境地，也會由此而引起血壓升高，心跳加快，食欲減退和頭痛失眠。恐懼癥是神經官能癥一類的癥狀，它是一種較輕的心理或精神障礙，但還不是精神病。
恐懼癥可以表現在日常生活的各個方面，常見的如：對鬼怪的恐懼，對疾病的恐懼，或對食物的恐懼等。世界上并沒有鬼神，但有的老年人自述曾經見過，這實際上是由心理學上所說的錯覺和幻覺所造成;有的老年人不敢吃雞，因為怕得癌癥;有的不敢吃雞蛋，怕膽固醇增高使血管硬化;有的不敢吃花生，因為怕吃到變質的花生也會誘發癌癥……
患恐懼癥的老人還有種種禁忌，如由于害怕被子女嫌棄，不敢提出完全正當的要求;怕發生車禍，因而以步代車;怕煤氣中毒，因而拒用煤氣灶;怕身受輻射線傷害，因而不敢看電視，等等。對這一類老年恐懼癥的治療，也必須以心理方法為主，適當輔之以藥物治療;而最為重要的，是幫助老年人培養起樂觀的性格，減少其焦慮和緊張的情緒，還要幫助他們破除迷信思想，使他們相信科學，尊重科學，按照科學的道理去爭取延年益壽。