一份1985年的備忘錄表明，美國最高法院提名大法官John Roberts曾建議羅納德·里根總統(tǒng)擱置有關(guān)艾滋病是否能通過偶然接觸傳染的問題。上周，時(shí)任里根白宮助理顧問的眾議員Henry Waxman(民主黨—加利福尼亞州)特別提出了Roberts撰寫的這份備忘錄。在備忘錄中，他反對(duì)在之后召開的總統(tǒng)記者招待會(huì)上就有關(guān)艾滋病患兒是否會(huì)向同學(xué)傳播該病的問題發(fā)表明確的觀點(diǎn)。

　　Roberts在這句話上做了標(biāo)記：“據(jù)我們最優(yōu)秀的科學(xué)家研究，艾滋病病毒(原文如此)不會(huì)通過偶然或常規(guī)接觸傳播。” Roberts在備忘錄中建議刪除這句話。“我認(rèn)為總統(tǒng)不應(yīng)在這種有爭議的科學(xué)問題上采取某種立場。”他寫道：“他無法確知這個(gè)備受批評(píng)的科學(xué)‘結(jié)論’的基本正確性。”Roberts進(jìn)一步提出，有“很多觀點(diǎn)”認(rèn)為艾滋病能夠通過偶然接觸傳染。

　　司法部委員會(huì)即將就Roberts的任命舉行聽證，Waxman在9月1日分別給擔(dān)任該委員會(huì)主席和高級(jí)委員的參議員Arlen Specter (共和黨—賓夕法尼亞州)和Patrick Leahy (民主黨—佛蒙特州)的信中對(duì)此提出了質(zhì)詢。Waxman指出，在Roberts寫下這份備忘錄的前兩周，位于佐治亞州亞特蘭大市的疾病控制和預(yù)防中心(CDC)在《疾病與死亡周報(bào)》(MMWR)中，就攜帶艾滋病病毒的學(xué)齡兒童的問題提出了幾項(xiàng)建議。建議指出：“根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，學(xué)生間偶然的人際接觸不會(huì)帶來感染風(fēng)險(xiǎn)。”

　　盡管CDC已得出結(jié)論，然而在1985年9月17日舉行的記者招待會(huì)上，里根總統(tǒng)的發(fā)言卻采納了Roberts的建議。“醫(yī)學(xué)界還沒有得出明確結(jié)論，認(rèn)為‘毫無疑問，這是安全的’，”里根說道，“我認(rèn)為我們必須盡力研究這個(gè)問題，直到得出明確的結(jié)論。我對(duì)意見雙方表示理解。”

　　耶魯大學(xué)艾滋病項(xiàng)目主持人Gerald Friedland表示，這個(gè)講話使里根“錯(cuò)過了機(jī)會(huì)”。1985年，F(xiàn)riedland本人對(duì)這一問題的研究結(jié)果被MMWR所引用，他說：“那時(shí)已有大量信息表明，普通接觸不會(huì)傳染。”