食道癌是常見惡性腫瘤中的一種，全球每年約有大量的人死于食道癌，因此也可以說，食道癌是目前直接影響人類健康的常見病之一。絕大多數的早期食道癌患者都會出現進行性咽下困難，隨著病情的不斷加重，食物下行會變得緩慢且有滯留的感覺，危機生命。

　　病變晚期因長期攝食不足可伴有明顯的營養不良、消瘦、惡病質，并可出現癌轉移、壓迫等并發癥。如癌腫壓迫喉返神經引起的聲嘶、骨轉移引起的疼痛;肝轉移引起的黃疸等癥狀。

　　腫瘤侵犯鄰近器官并發穿孔時，還可引起縱隔膿腫、肺炎等。部分患者在上腹部偶可摸到質硬的腹部包塊，或觸到鎖骨上腫大淋巴結。

　　進行性咽下困難是絕大多數食道癌患者就診時的主要癥狀，但卻是本病的較晚期表現。因為食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約23的食管周徑被癌腫浸潤時，才出現咽下困難。

　　因此，在上述晚期癥狀出現后，在數月內病情逐漸加重，由不能咽下固體食物發展至液體食物亦不能咽下。如癌腫伴有食管壁炎癥、水腫、痙攣等，可加重咽下困難。阻塞感的位置往往符合手癌腫部位。

　　食物反應常在咽下困難加重時出現，反流量不大，內含食物與粘液，也可含血液與膿液。咽喉部干燥和緊縮感咽下干燥粗糙食物尤為明顯，此癥狀的發生也常與患者的情緒波動有關。

　　咽下梗噎感最多見，可自選消失和復發，不影響進食。常在患者情緒波動時發生，故易被誤認為功能性癥狀。胸骨后和劍突下疼痛較多見。

　　其性質可呈灼熱樣、針刺樣或牽拉樣，以咽下粗糙、灼熱或有刺激性食物為著。初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，咽下食物時有胸骨后或劍突下痛癌手術后的飲食就可有劇烈而持續的疼痛。疼痛部位常不完全與食道內病變部位一致。疼痛多可被解痙劑暫時緩解。

　　食物滯留感染和異物感咽下食物或飲水時，食道癌晚期癥狀有食物下行緩慢并滯留的感覺，以及胸骨后緊縮感或食物粘附于食道壁等感覺，食畢消失。癥狀發生的部位多與食道內病變部位一致。

　　腫瘤本身引起的疼痛主要是由于癌細胞侵及、破壞食管壁或引起食管深層潰瘍而導致疼痛;若腫瘤引起食管周圍炎、縱隔炎以及鄰近器官和組織也可引起疼痛;如腫瘤發生轉移，亦可引起相關組織器官發生疼痛。

　　溫馨提示

　　早期食道癌手術后，若手術切除完全，患者有獲得長期生存的可能，但不應掉以輕心，以為就已完全治愈食道癌，因為患者體內可能還存在一些隱性癌細胞，影像學無法檢測。并且因為手術損傷了人體免疫系統，出現一系列手術并發癥，且使得人體抵抗疾病的能力下降，很容易受各種疾病的侵襲。