在臨床上通常將三叉神經痛分為原發性和繼發性兩種。原發性三叉神經痛目前尚未能發現病因。繼發性三叉神經痛，常繼發于局部感染、外傷、三叉神經所通過的骨孔狹窄、腫瘤、血管畸形、血液循環障礙等。繼發性三叉神經痛的病人查體及其它輔助檢查中常有異常。
三叉神經痛有哪些癥狀?專家總結了以下五點
(1)疼痛性質
疼痛發作常無先兆，表現為突然發作的受累神經分布區域內的撕裂樣、觸電樣、燒灼樣、刀割樣或炸裂樣疼痛，病人難以忍受，痛不欲生。
(2)疼痛部位
疼痛常先起始于三叉神經的一個分支，以后逐漸擴展。
(3)疼痛的觸發點和誘發因素
在三叉神經分布的范圍內，有一個或多個皮膚特殊敏感區，每遇輕微觸動即可引起疼痛發作，稱為“扳機點”，其范圍比較局限，集中在鼻翼部、上下唇、上下齒齦、頰部、眉毛等處。
日常生活中的普通刺激如談話、進食、咳嗽、洗臉、剃須、刷牙、打哈欠或吹涼風等都可觸發“扳機點”引起疼痛發作。因此，得此病后病人對自己的行動極為小心，不敢說話、洗臉、漱口，進食也很少，以致蓬頭污面，甚至引起營養不良、消瘦。
(4)疼痛伴發癥狀及體征
三叉神經痛發作時可伴有血管-植物神經癥狀，如患側臉紅、出汗、瞳孔散大、流淚、鼻粘膜充血、流鼻涕、唾液分布增多，皮膚溫度增高、腫脹等。
(5)疼痛發作的時限與周期
發作頻繁者常感覺疼痛持續幾小時或整天。而這種頻繁的發作經數周或數月后可突然自行緩解，緩解期無任何疼痛，經一段時間后又可再發。