抑郁癥是一種復發率非常高的精神性疾病，而重度抑郁癥就是指抑郁癥的發展中后期這個比較嚴重的階段。處于重度抑郁階段的抑郁癥病人，在治療方面就會更加困難，無論通過藥物治療還是其他途徑，治好之后都容易反彈。因此，最好的辦法就是及早發現及早治療。
重度抑郁癥的藥物治療提倡全程療法，將疾病分成急性期、鞏固期或維持期分階段，針對不同的時期，按照科學的用藥策略進行治療。這樣，能夠做到針對性更強，準確性更好，治愈率更高。
1、急性期治療
抑郁癥的急性發作期，治療以控制病癥為主，一般情況下，患者在服藥2周-4周開始見效，如果用藥治療6周-8周仍然無效，應立即與醫生溝通，并改用其他作用機制的藥物治療。
2、鞏固期治療
抑郁癥鞏固期至少在4個月-6個月，此階段患者的病癥基本穩定并好轉，但不可間斷性服藥或停藥，因為在此期間患者的病情還不十分穩定，疾病的復發率很高，應堅持服藥，一般不可減少藥量。
3、維持期治療
維持期抑郁癥患者的藥物治療策略一般遵循以下原則，即首次發病患者維持治療應在6個月-8個月，年齡較輕，且伴有精神病性癥狀，自殺風險較大，并具有一定遺傳傾向的患者，維持治療至少應堅持2年-3年。維持治療的劑量以急性期治療劑量為準。
有統計調查顯示，50%-85%的抑郁癥患者會出現2次發作，即使癥狀完全緩解者，其復發率也可達13%，如癥狀部分緩解者，復發率可高達34%。因此抑郁癥的維持期治療十分重要，可以有效降低疾病的復發率。
對于重度抑郁癥，一定要確診病情在用藥。如果將其誤診為焦慮癥，治療起來就沒效果。所謂焦慮癥，是指一組以缺乏明確對象和具體內容的提心吊膽、緊張不安為主的癥狀。患者常處于心煩意亂、怕有禍事降臨的恐慌預感之中。主要表現為突然出現瀕死感或失控感，同時病人感到心悸，有胸悶、胸疼、氣急、喉頭堵塞窒息感，因此而驚叫、呼救。
重度抑郁癥自殺率高，危險大，令人望而生畏。因此在臨床診斷中，醫務人員都會非常細心謹慎。準確的診斷是病情發展和有效控制的前提條件，準確把握和控制用藥的不同時期，對于各個階段病情的治療更為重要。