妊娠期膽囊的變化可能與激素有關。雌激素降低了膽囊黏膜上皮對鈉的調節而使黏膜吸收水分能力下降，勢必影響膽囊的濃縮功能。膽囊排空減慢與孕酮增多有關。食物在消化過程中引起膽囊收縮素(cholecystokinin)釋放，使膽囊收縮排空。孕酮降低膽囊對膽囊收縮素的反應，同時又抑制膽囊平滑肌收縮而使膽囊排空緩慢。
一般為飽餐或過度疲勞后發生夜間多見，疼痛為突發性右上腹多見，也可見于上腹部正中或劍突下，陣發性加劇。疼痛可放射至右肩部右肩胛下角或右腰部，少數病人可放射至左肩部70%～90%的病人可有惡心和嘔吐;80%左右的病人出現寒戰發熱;25%左右的病人合并黃疸。嚴重感染時可出現休克。
右上腹壓痛明顯右季肋下可觸及腫大的膽囊并發腹膜炎時可有腹肌緊張和反跳痛，部分病人墨菲征陽性，妊娠晚期由于增大的子宮掩蓋，腹部體征可不明顯。
膽囊穿孔多發生在膽囊底部或結石嵌頓處的壞死膽囊壁，引起膽汁性腹膜炎。50%病人的膽囊穿孔被網膜和周圍組織包裹，形成膽囊周圍膿腫;20%病人在膽囊與其鄰近器官(胃腸道)形成內瘺;約10%病人可發生膽石性腸梗阻。
急性化膿性膽管炎膽道梗阻與感染是其發病的基本因素原發性或繼發性膽總管結石、膽道蛔蟲病以及膽總管狹窄引起的膽道梗阻是急性化膿性膽管炎的病理基礎膽道梗阻時膽汁淤積，有利于膽汁內細菌繁殖，繼發細菌感染后膽道黏膜充血水腫膽道內壓力增高，加重膽道梗阻程度。