目前我國強直性脊柱炎患者超過1000萬，其中大約15-100萬人有不同程度的殘疾，有15-20萬人可能為重癥殘疾，不僅喪失工作能力，生活也不能自理。只有60%左右的病人能維持工作能力和生活能力，但始終伴隨不同程度的不適，患者極為痛苦。所有患者在患上強直性脊柱炎時，需要盡快就醫，這樣才能將痛苦減到最低。
強直性脊柱炎常見的癥狀表現如下：
一、晨僵：
晨僵是指清晨僵硬感,活動后可緩解,是病情活動的指標之一,也是強直性脊柱炎早期常見的癥狀之一。強直性脊柱炎患者清晨起床時,或久臥久坐之后站起時,腰骶部常感到僵硬不舒、活動不利,有時需持物借力方能活動,活動一段時間后,這種僵硬感會逐漸減輕、緩解或消失。病情輕者持續時間較短,病情嚴重者可持續全天。除活動以外,局部按摩、熱敷、熱水浴也可使晨僵緩解。晨僵不只表現在腰骶部,脊柱及全身其他關節也會發生晨僵。
二、腰背痛：
腰背痛是強直性脊柱炎最常見的癥狀,是病情活動的指標之一。疼痛的位置包括腰部、下背部及腰骶部。因為強直性脊柱炎主要侵犯中軸關節且病變發展趨勢大部分是由下而上,所以骶髂關節和腰椎受累幾乎見于所有該病患者,其發生率在90%以上。骶髂關節炎癥早期一般比較隱匿,所以早期腰痛只表現為腰骶部不適或隱痛,有些患者只在勞累后發作,呈間歇性或兩側交替性酸痛,或表現為臀深部不適感。
三、肌腱：
韌帶骨附著點疼痛:強直性脊柱炎的特征性病理變化是炎癥。附著點是指肌肉、韌帶與骨骼或關節囊的附著處。炎癥是肌腱端的非細菌性炎癥。這種炎癥可導致肌腱韌帶的疼痛和腫脹。由于附著點都在關節周圍,所以常常引起關節周圍腫脹。附著點病變可見于軟骨關節或雙合關節,尤其是活動性較差的關節,如骶髂關節和脊椎的關節突部位等。很多部位的炎癥都可引起臨床癥狀。
大部分強直性脊柱炎患者早期臨床癥狀不是特別嚴重，僅是疼痛，因而都被誤診為腰椎間盤突出、腰肌勞損、風濕或其他病癥。據不完全統計，強直性脊柱炎的誤診率約達90%。強直性脊柱炎雖說是目前導致致殘比較高的一種疾病，但是只要有經過長時間系統治療還是完全有可能控制住這種疾病的。