在我們的心臟內共有四個心臟瓣膜，分別是二尖瓣、三尖瓣、主動脈瓣及肺動脈瓣。在心臟收縮或舒張時，心臟瓣膜一方面控制著血液在心腔及大血管間的流動多少，另一方面就象單向的閥門，只允許血液從一個腔室向前流入另一個腔室，防止血液返流，配合心臟節律性舒縮，隨后瓣膜關閉完成血液循環。
一般心臟瓣膜病就是指心臟瓣膜的開合有問題，例如張開的幅度不夠闊(即瓣膜狹窄)，或者關閉時不能完全封閉，仍留有空隙(即瓣膜關閉不全)。從而導致心臟血流動力學改變，同時引起心肌損害。
心臟瓣膜病在世界各地均屬多發病，造成心臟瓣膜衰壞的原因包括：風濕性心臟病、冠狀動脈硬化性心臟病、先天性心臟病、老年性退行性變、感染及外傷等。
患有心臟瓣膜病的患者需定期檢查觀察，隨著病程的進展，病變性質的改變，心功能損害的程度不同，將采用不同的治療方法。其中包括內科治療，成形手術及瓣膜置換手術。人造心臟瓣膜置換手術的適應證主要根據病人心臟瓣膜的損壞程度。凡是瓣膜病變嚴重又無法做成形手術的患者，只要全身情況允許都應爭取實施瓣膜置換手術。
人造心臟瓣膜主要可分為兩大類：一是機械瓣，二是生物瓣。前者是采用高級合成材料制成的，而后者是同時采用經過復雜化學處理的生物組織膜而制成。各有其優缺點。