氣胸(pneumothorax)是指氣體進入胸膜腔，造成積氣狀態，稱為氣胸。通常分為三大類：自發性氣胸、創傷性氣胸和人工氣胸。自發性氣胸是由于肺部疾病使肺組織和臟層胸膜破裂，或由于靠近肺表面的微小泡和肺大皰破裂，肺和支氣管內空氣進入胸膜腔所致。
一：穿通性或非穿通性外傷，由于支氣管或肺泡破裂。小兒胸外傷多發生于車禍或自高處摔下。外傷伴有肋骨骨折及穿通性損傷累及臟層胸膜時多伴有血胸。各種穿刺如胸膜穿刺或肺穿刺時，針灸時進針太深均可引起氣胸發生。手術后可發生支氣管胸膜瘺伴發氣胸。施行氣管切開術時如部位過低穿破胸壁時。
二：機械通氣特別是終末正壓比間歇正壓更易引起氣胸。近年來國外由于用機械呼吸搶救新生兒呼吸窘迫綜合征及其他肺疾患愈益經常，故新生兒發生氣胸者有增多趨勢。那些有廣泛肺泡損傷伴肺順應性變嚴重減低的新生兒，用人工機械通氣最易合并氣胸。同時空氣進入縱隔引起縱隔氣腫及皮下氣腫，嚴重者同時合并腹腔或心包積氣。氣胸的癥狀三呼吸道嚴重梗阻時(如新生兒窒息、百日咳、氣道異物吸入、哮喘等)也可使肺組織破裂發生氣胸。繼發于肺部感染之氣胸，最多見為金黃色葡萄球菌性肺炎，其次為革蘭氏陰性桿菌肺炎。又可繼發于肺膿腫，肺壞疽，都是由于感染致肺組織壞死穿破臟層胸膜發生氣胸或膿氣胸。