氣胸(pneumothorax)是指氣體進入胸膜腔，造成積氣狀態，稱為氣胸。通常分為三大類：自發性氣胸、創傷性氣胸和人工氣胸。自發性氣胸是由于肺部疾病使肺組織和臟層胸膜破裂，或由于靠近肺表面的微小泡和肺大皰破裂，肺和支氣管內空氣進入胸膜腔所致。
按照氣胸發生前有無合并肺部疾患又可將自發性氣胸分為原發性氣胸(primary spontaneous pneumothorax, PSP)和繼發性氣胸(secondary pneumothorax，SSP)。創傷性氣胸是由于胸部外傷或醫療診斷和治療操作過程中引起的氣胸。人工氣胸是為診治胸內疾病，人為將氣體注入胸膜腔。按氣胸與外界空氣的關系又可分為：①閉合性氣胸：胸膜裂口較小，隨著肺萎縮和漿液性滲出而封閉，不再有空氣漏入胸膜腔，胸內壓接近或超過大氣壓，抽氣后胸內壓下降;②開放性氣胸：胸膜裂口持續開放，氣體隨呼吸自由進出胸膜腔，胸內壓在大氣壓上下波動，抽氣后壓力無改變;③張力性氣胸：胸膜裂口呈單向活瓣或活塞作用，吸氣時裂口張開，空氣進入胸膜腔;呼氣時裂口關閉，氣體不能排出，導致胸膜腔內空氣越積越多，胸內壓迅速升高呈正壓，抽氣至負壓不久后又迅速變成正壓。
氣胸的癥狀與起病急緩、胸腔內氣量多少、原先肺部病變范圍大小、氣胸的類型等有關。一般而言氣胸大多是突然發生，癥狀較兇險，典型癥狀有突然發生的患側胸痛，疼痛可以是刺痛、撕裂痛或隱痛等，同時咳嗽，多為刺激性咳嗽，呼吸改變可為呼吸加快、氣促、氣急等，有些患者有憋氣感，覺得氣吸不進肺部，嚴重者面色青紫，煩躁不安，心跳加快，脈搏微弱，極度呼吸困難，大汗淋漓，進一步發展到意識不清、昏迷等，直接危及生命。發現氣胸應緊急就診，及時處理則預后較好。