氣胸(pneumothorax)是指氣體進入胸膜腔，造成積氣狀態，稱為氣胸。通常分為三大類：自發性氣胸、創傷性氣胸和人工氣胸。自發性氣胸是由于肺部疾病使肺組織和臟層胸膜破裂，或由于靠近肺表面的微小泡和肺大皰破裂，肺和支氣管內空氣進入胸膜腔所致。
氣胸的臨床表現取決于發生的快慢、肺萎縮程度和肺部原有的病變。患者常有咳嗽、提重、劇烈運動等誘因，不少在正常活動或安靜休息時發病。多為急驟發病。典型癥狀呈突發胸痛、銳痛，常位于氣胸同側。繼之出現呼吸困難和刺激性干咳。氣胸量大或肺部原有病變者往往氣急顯著，紫紺，不能平臥。少量氣胸時體征不明顯。氣胸在30%以上，患側胸廓膨隆，呼吸運動減弱，叩診呈鼓音，心、肝濁音區消失，語顫和呼吸音均減弱或消失。左側少量氣胸時，可在左心緣處聽到與心跳同步的劈拍聲，稱hamman征，病人左側臥位呼氣時最清楚。大量氣胸可使心臟、氣管向健側移位。有水氣胸時可聞及胸內振水聲。
急性氣胸肺萎縮大于20%時，肺容量和肺活量減低，出現限制性通氣功能障礙。萎縮的肺泡無通氣，但血液灌流仍正常，肺動脈內靜脈血得不到充分氧合而進入肺靜脈內，引起右至左分流，產生缺氧。隨后，由于萎縮肺血流減少，分流不再存在，缺氧減輕。
慢性氣胸主要表現為肺容量減少、肺活量降低、肺順應性下降、呈限制性通氣障礙。