肝臟是人體最大的實質性器官，擔負著復雜多樣的生理功能，包括合成、代謝、轉運及排泄等。當各種原引起肝細胞損害或肝內外膽道梗阻時，可引起肝細胞內各種物質代謝(如蛋白質、脂肪、糖、膽紅素及膽汁酸等)的異常，另一方面由于肝細胞膜通透性增加或膜結構損傷，使胞內酶外溢。導致血液中與肝臟有關的代謝產物和酸含量改變。
對肝癌病人進行肝功能檢查：有助于了解肝臟損傷的嚴重程度，選擇合理的治療方案;協助肝癌的診斷和鑒別診斷;用于預測手術切除后是否復發，以及預后判斷。臨床上常用的肝功能檢查主要包括膽紅素代謝、蛋白質代謝、酶代謝和染料排泄試驗等方面，具體項目有血清膽紅素、白/球蛋白、蛋白電泳、丙氨酸轉氨酶(ALT)、γ一谷氨酸轉肽酶(γ-GT)、凝血酶原時間等。
1、膽紅素：血清膽紅素升高多表示肝病活動，梗阻性黃值或病程晚期。總膽紅素>30μmol/L者不宜進行外科手術>20μmol/L者，作大的肝癌切除應謹慎。
2、白/球蛋白絕對值：白蛋白絕對值反映有效肝細胞的總數在肝臟慢性和嚴重損害時明顯暴露。白蛋白正常值為35-55g/L。
3、丙氨酸轉氨酶(ALT)ALT異常，常反映肝實質細胞損害，或反映腫瘤的大量壞死。腫瘤患者ALT明顯增高，手術死亡率也明顯增高。
4、一谷氨酸轉肽酶(γ-GT)肝癌巨大，門靜脈內有廣泛癌栓，肝功能異常時，γ-GT明顯升高，對手術或預后有很大影響。
5、凝血酶原時間(PT)PT明顯延長，表示肝功能損害嚴重，預后較差。PT低于正常值50%時不宜進行手術。