直腸癌早期癥狀沒有明顯特異性，很容易發生誤診漏診的現象，從而耽誤治療時機。要是早發現早治療，治愈率可達到100%，晚期治愈率不到10%,這組數據充分體現出了直腸癌及時發現的重要性。以下是檢查直腸癌的常見方法。
(一)直腸指檢
約80%的直腸癌指檢均可觸及，一般指檢可達肛門以上8公分，取蹲位指檢可觸及更高的病變。指檢時動作要輕柔，觸及腸管全周，了解包塊的大小、性質、活動度、浸潤范圍等，并注意指套有無膿血。
直腸癌常誤診為“痢疾”、“痔”、“腸炎”等，皆因不作指檢所致。
(二)直腸鏡檢
可直視下進一步了解病變的外觀、性狀、病理分型等，并可直接取可疑組織作組織學檢查而確定診斷。
(三)乙狀鏡檢
適用直腸鏡不能發現的直腸上端病變。
(四)鋇劑灌腸及鋇氣雙重對比造影
可了解直腸癌侵潤的范圍，尤其是上述鏡檢不能通過癌腫，或不能了解癌腫全貌時，并可排除結腸多處原發癌。但腸腔狹窄時慎用。
(五)其它檢
疑侵及陰道后壁時可作婦科雙合診檢查。必要時作膀胱鏡檢，確定有無尿道膀胱侵潤。合肥鳳凰腫瘤醫院專家介紹說，肛管受侵伴腹股溝淋巴結腫大時，可取淋巴結作病理檢查。
合肥鳳凰腫瘤醫院專家提示：如果您的身體健康出現了疾病的癥狀，千萬不要耽誤診斷，應及時去正規醫院檢查就醫，以免延誤病情，造成生命威脅。